Кофейные ростки, начавшие свою жизнь из небольшого зернышка, первое время живут в «кофейных яслях» — специальных участках, где за ними ухаживают селекционеры. Первый урожай эти малыши дадут через пару лет и будут плодоносить около 25 лет. Отработавших свое «ветеранов» с плантаций убирают и на их место высаживают молодые деревья. В высоту кофейные деревья могут достигать нескольких метров, но обычно их подрезают, чтобы облегчить труд сборщикам урожая.

У каждого вида кофейного дерева свои требования к климату, почве, уровню влажности. Деревья арабики, например, хорошо растут на склонах гор (и даже вулканов!) и любят почвы, богатые минеральными веществами, а робуста предпочитает равнины и низины. Цветут кофейные деревья красивыми цветами, похожими на розы. Ягоды на кофейных деревьях вызревают очень долго — около девяти месяцев! Обычно они красного цвета, иногда — желтого или оранжевого. Собирают их с ноября по апрель. Такой сильный временной разброс связан с тем, что одни деревья плодоносят раньше других и очень важно собрать именно спелую, а не перезрелую ягоду.

Можно ли есть кофейную ягоду? Да, вполне — на вкус они сладкие, но немного вяжущие, как черемуха. Впрочем, есть кофейные ягоды никому в голову не придет — слишком ценный это продукт! Ведь одно дерево арабики в год дает лишь 500-600 грамм кофейных зерен!